Estás tosiendo, con fiebre y dolor por todas partes. ¿Es un resfriado fuerte o gripe?

Ambos son causados por virus, pero no los mismos. Ambos se propagan cuando una persona infectada tose o estornuda. Cuando los virus aterrizan en superficies como mostradores, botones de ascensores, barandillas de escaleras o teléfonos, otra persona puede contraer el virus en sus manos y luego infectarlas cuando se toca los ojos, la nariz o la boca. 

Los resfriados y la gripe son altamente contagiosos y tienen muchos síntomas en común, pero la gripe es una enfermedad grave que puede tener complicaciones potencialmente mortales. En general, una persona con gripe tendrá fiebre que suele estar entre 102ºF y 104ºF. La fiebre puede durar de 3 a 4 días. Los síntomas de la gripe aparecen repentinamente y pueden ser graves. Experimentará dolores musculares, dolor de cabeza, dolor de garganta y se sentirá muy cansado y débil. Algunas personas se sienten extremadamente agotadas. Otro síntoma es una tos que puede ser severa. Los síntomas gastrointestinales como náuseas, vómitos y diarrea son más comunes en niños que en adultos.

Los síntomas del resfriado, que generalmente son más leves que los de la gripe, aparecen dentro de uno a tres días de haber estado expuesto al virus del resfriado. Si tiene un resfriado, es posible que tenga fiebre por debajo de los 102ºF junto con congestión nasal, tos, dolor de cabeza y pérdida de apetito. Puede experimentar escalofríos y sudores junto con algunos músculos doloridos. 

¿Qué pasa si contrae gripe o un resfriado?
Si tiene gripe o un resfriado, el mejor consejo es descansar lo suficiente, beber mucho líquido y evitar el consumo de alcohol y tabaco. Puede tomar medicamentos de venta libre para aliviar síntomas como fiebre, dolores musculares, congestión nasal y tos.

PRECAUCIÓN: NO le dé aspirina a niños o adolescentes que tengan síntomas similares a los de la gripe, especialmente fiebre. En algunos casos, esto ha causado una complicación grave conocida como síndrome de Reye.

Se pueden recetar medicamentos antivirales para casos de gripe. Estos medicamentos pueden acortar el tiempo que se siente enfermo. Algunos de estos medicamentos solo funcionan con ciertos tipos de virus de la influenza. Para que sean efectivos, estos deben tomarse a más tardar de 24 a 48 horas después de desarrollar los primeros síntomas.
Algunas personas corren más riesgo de desarrollar complicaciones de la gripe. Estos incluyen niños pequeños y personas mayores de 50 años. Otros grupos de riesgo incluyen:

• Residentes de hogares de ancianos o centros de atención crónica
  
• Personas con trastornos crónicos como diabetes, trastornos cardíacos, pulmonares o renales
  
• Personas con un sistema inmunitario debilitado, incluidas aquellas con VIH, leucemia o que toman medicamentos después de un trasplante de órganos.
  
• Mujeres embarazadas y en su segundo o tercer trimestre
• Personas que trabajan en un centro de atención médica

Si pertenece a uno de estos grupos y desarrolla síntomas de gripe, llame a su médico de inmediato.

Si desarrolla complicaciones que incluyen dificultad para respirar, fiebre muy alta, dolor de garganta intenso, tos que produce mucha mucosidad verde o amarilla, o si se siente débil, llame a su médico. 

Prevención de resfriados y gripe

En el caso de virus como el resfriado y la gripe, la mejor línea de defensa es la prevención. Si bien no existe una vacuna para los virus del resfriado, se recomienda una vacuna anual contra la gripe para todas las personas mayores de 6 meses. Es especialmente importante que las personas en riesgo de desarrollar complicaciones graves por la gripe reciban la vacuna. Estos grupos de riesgo incluyen niños menores de 5 años, mayores de 65 años, mujeres embarazadas, indios americanos y nativos de Alaska y personas que tienen afecciones médicas graves como asma, enfermedad pulmonar obstructiva crónica, enfermedades cardíacas, diabetes, afecciones neurológicas, enfermedades renales, enfermedades hepáticas y personas con un sistema inmunológico debilitado.

Cada uno de nosotros debe ayudar a prevenir la propagación de virus siguiendo estos pasos:

• Cúbrase la boca y la nariz con un pañuelo desechable al toser o estornudar y luego coloque el pañuelo en un contenedor de basura. También puede toser o estornudar en el codo si no hay un pañuelo desechable disponible. 
• Mantenga las manos alejadas de la boca, la nariz y los ojos para detener la propagación de gérmenes.
  
• Lávese las manos con frecuencia con agua tibia y jabón. Debe lavarse durante al menos 20 segundos (el tiempo que se tarda en cantar "Feliz cumpleaños" dos veces). Los desinfectantes de manos a base de alcohol se pueden usar cuando no hay agua y jabón disponibles.
  
• Trate de evitar el contacto con aquellos que tienen síntomas de resfriado o gripe.
  
• Quédese en casa cuando esté enfermo. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) recomiendan que permanezca en casa hasta que la fiebre haya desaparecido durante al menos 24 horas sin tomar un medicamento para reducir la fiebre.

Si se enferma con un resfriado o gripe, esté atento a los signos de empeoramiento de los síntomas, como síntomas que duran más de 10 días, dificultad para respirar, sibilancias, dificultad para respirar y dolor en el pecho.

Para los niños, estos pueden incluir:

• Fiebre superior a 103ºF o fiebre que dura más de tres días
  
• Color azulado de la piel
  
• Dolor de oído o secreción del oído
  
• Síntomas similares a los de la gripe que mejoran pero regresan con fiebre o tos más intensa
  
• Vómitos o dolor abdominal
• Cambios en el estado mental, como no despertarse, irritabilidad o convulsiones

En adultos, busque:

• Fiebre superior a 102ºF que dura días y se acompaña de fatiga y dolores corporales
• Desmayos o sensación de desmayo
• Confusión o desorientación
• Vómitos intensos o persistentes
• Dolor severo en los senos paranasales
• Glándulas inflamadas en el cuello o la mandíbula
  
  Debe comunicarse con su médico o buscar atención médica de emergencia si tiene alguno de los síntomas enumerados anteriormente, ya que pueden indicar una afección médica grave. Y si necesita visitar la sala de emergencias por un problema médico que no pone en peligro su vida, considere programar su visita en línea http://bit.ly/2nes3AL para que pueda esperar en la comodidad de su hogar. El Centro Médico Emanuel está aquí para ayudarlo.
  
  Durante un siglo, el Centro Médico Emanuel ha sido el corazón de la curación en Turlock. Desde 1917, el Centro Médico Emanuel ha estado, y sigue estando, dedicado a brindar la mejor atención posible a los residentes de Turlock y las comunidades cercanas.